¿Cómo afecta el tiempo de pantalla a los niños y cómo podemos gestionarlo?

El uso de la tecnología en los niños ha aumentado de forma considerable en los últimos años. Entre los juegos en línea, las clases virtuales y el entretenimiento digital, los padres y cuidadores suelen preguntarse: ¿Cuánto tiempo es seguro y saludable para los niños frente a las pantallas? Y lo más importante, ¿cómo podemos guiarlos hacia un uso equilibrado de la tecnología?

La tecnología es una parte esencial de la vida moderna, y aprender a usarla de manera responsable puede aportar beneficios a nuestros hijos. Sin embargo, un uso excesivo o inadecuado puede influir en su desarrollo social, emocional y físico. Aquí abordaremos recomendaciones prácticas y actividades alternativas para que los padres ayuden a los niños a desarrollar una relación saludable con la tecnología.

Los efectos del tiempo de pantalla en el desarrollo infantil

El uso de la tecnología en los niños tiene efectos tanto positivos como negativos, dependiendo de la frecuencia y el tipo de contenido consumido. La tecnología puede ser una excelente herramienta educativa, ya que permite a los niños acceder a aplicaciones interactivas y videos educativos que estimulan su aprendizaje. Sin embargo, el uso excesivo de dispositivos digitales también se ha asociado con:

• Problemas de sueño, como dificultad para conciliar el sueño o despertarse durante la noche.
• Alteraciones en el desarrollo social, ya que reduce el tiempo de interacción cara a cara.
• Riesgo de sedentarismo, que puede llevar a problemas físicos, como obesidad infantil.
• Dificultad en la gestión emocional, ya que algunos contenidos pueden sobreestimular o provocar ansiedad.

¿Cuánto tiempo es adecuado frente a las pantallas según la edad?

Los especialistas en pediatría y desarrollo infantil suelen recomendar los siguientes límites de tiempo de pantalla, ajustados según la edad:

• Menores de 18 meses: Evitar las pantallas, salvo para videollamadas con familiares.
• De 18 a 24 meses: Introducir contenido educativo de alta calidad y supervisado por un adulto.
• Niños de 2 a 5 años: Limitar el tiempo de pantalla a una hora diaria de contenido educativo.
• Niños de 6 años en adelante: Mantener un equilibrio entre el tiempo de pantalla y otras actividades, limitando el uso de pantallas recreativas a entre una y dos horas al día.

Estas recomendaciones no son rígidas, pero sirven de guía para establecer rutinas saludables. Además, es importante que los adultos ofrezcan alternativas de juego físico y actividades que no involucren dispositivos electrónicos.

Estrategias para un uso saludable de la tecnología en casa

Existen maneras de establecer hábitos de tecnología saludables en casa sin tener que prohibir el uso de pantallas. Aquí te damos algunos consejos útiles para gestionar el tiempo de pantalla y fomentar una relación sana con la tecnología.

1. Establecer zonas y horarios sin pantallas

Es importante definir en casa cuáles son los momentos y espacios sin tecnología, como la hora de la comida, la habitación y el tiempo de estudio. Así, los niños aprenden a identificar que hay momentos para cada actividad y que no todo el día debe girar en torno a las pantallas.

2. Usar el tiempo de pantalla como una actividad compartida

Ver un programa educativo o explorar una aplicación juntos puede ser una gran oportunidad de aprendizaje compartido. No solo permite que los padres sepan qué tipo de contenido están consumiendo sus hijos, sino que también ayuda a que el tiempo de pantalla sea una experiencia interactiva y enriquecedora.

3. Fomentar actividades alternativas

Los padres pueden organizar actividades que no impliquen dispositivos electrónicos, como juegos de mesa, manualidades, lectura o actividades al aire libre. Esto ayuda a que los niños desarrollen una variedad de intereses y habilidades más allá de la tecnología.

4. Usar aplicaciones de control parental

Las aplicaciones de control parental pueden ser útiles para limitar el acceso a ciertos contenidos y establecer límites de tiempo. Es importante recordar que estos controles no deben sustituir la supervisión directa ni el diálogo sobre el uso responsable de la tecnología.

Contenido educativo Vs. contenido recreativo: elegir bien

No todo el contenido en internet es igualmente beneficioso. Para los más pequeños, el contenido educativo es preferible, ya que ayuda a desarrollar habilidades cognitivas y sociales. Aplicaciones como ABCmouse, Duolingo Kids o Scratch Jr. han sido diseñadas específicamente para la educación de los niños, fomentando el aprendizaje activo en lugar del entretenimiento pasivo.

Algunas recomendaciones al elegir el contenido son:

• Optar por aplicaciones y programas educativos interactivos.
• Evitar contenido violento o inapropiado para la edad.
• Fomentar el aprendizaje de idiomas, la creatividad y el desarrollo de habilidades cognitivas.

Alternativas a la tecnología para niños: actividades que los mantienen entretenidos

Crear actividades alternativas al uso de pantallas no solo evita el sedentarismo, sino que también fomenta la creatividad y el desarrollo social de los niños. Aquí algunas ideas de actividades sin pantallas:

Actividades artísticas y manualidades

Involucrar a los niños en proyectos de arte, como pintar, hacer figuras con plastilina o armar rompecabezas, es una excelente forma de que exploren su creatividad. Además, este tipo de actividades ayuda a mejorar la concentración y la motricidad fina.

Juegos al aire libre y deportes

Jugar al aire libre permite que los niños se mantengan activos y disfruten del entorno natural. Ir al parque, andar en bicicleta o jugar a juegos de pelota son opciones excelentes para que los niños se ejerciten y liberen energía.

Juegos de mesa en familia

Los juegos de mesa son una alternativa perfecta para pasar tiempo en familia y fomentar habilidades como el pensamiento lógico, la cooperación y la paciencia. Además, pueden adaptarse a diferentes edades y ofrecen un descanso del uso de pantallas.

Conclusión: Educar a los niños para un uso equilibrado de la tecnología

El uso de la tecnología en niños, cuando se usa de manera adecuada, puede ser una herramienta valiosa para el aprendizaje y la diversión. Sin embargo, el papel de los padres y cuidadores es fundamental para establecer límites saludables y guiar a los niños en el uso responsable de las pantallas.

A través de horarios bien definidos, la elección de contenido educativo y la oferta de alternativas, podemos ayudar a nuestros hijos a desarrollar una relación sana con la tecnología, promoviendo un equilibrio que les permita crecer de forma integral y saludable.